“三奶奶生子难产，年纪轻轻赔了性命，三爷爷中年丧妻，再无续娶，孤身养大一子二女，鳏居多年。四婶婶身子孱弱难育子嗣，求神拜佛，吃了老些年数的苦药，尝遍苦头，才得一子。只可惜了，我那没长成人的十九哥是个短命身，他一家子没喜过一年，唯一的金孙儿不明不白的死在外头，从那以后，三爷爷脸上便再没了慈样。”

这些话本是宋念说给薛苡仁听的，反引得薛秋石在旁问一问二，附子陪着偷懒，这两个都不大要紧，要紧的是薛小郎中。

宋念声情兼具接着道，“再说我那四叔，最是得家中老一辈人看重，四婶婶失子后，人便一时好一时坏。十日里，有三日清醒七日糊涂，四叔夫妇强留京中几年，无颜面对宋许两家长辈，朝里府里一概无心经营，请旨携妻出走外省，就连家主之位也匆忙丢给下一辈人，我想着，当初若不走，而今魏家定然不是这般光景。”

说到伤心事，宋念不忘朝折春借了帕子，哭了一哭悲，揩了一揩泪。

四叔四婶她只见过一回，多年前这对夫妻路过淮州，去到老王爷长公主跟前拜见，她早不记得四叔四婶是何模样，对十多年前的事也只知这一星半点儿。待她回京之后，却生了好奇之心，问了自家祖父，二老太爷虽一向疼她，却对此事闭口不谈，她知道的这一点儿，还是从明义呈文那处听来的，至于那两个人话里头几多真几多假，谁也分不清楚。

宋念一手托着脑袋，另一手有一搭没一搭的拨弄着薛济堂柜台的算盘，真话假话参着胡话说，是多为卖一卖惨，给三爷爷搏一搏怜，“三房一脉无子可继，纵有金山银山…金锞银锭，无子可继，倒也没多大意思。只恨我不生在三房，立嗣一事偏又轮不上女儿家，他一门的万贯钱财，厚厚家产，又不知落到谁手~”

折春听着这些糊涂混账话，是越发不能听了，当即点了又点二姑娘，宋念被点醒，也知难为情，忙言他不再提及。为着上回席间三老太爷赔罪，宋念特意收拾了一车砖茶新酒送来，全当赔罪。陈煦的身子金贵，与薛苡仁的交情同样宝贵，二者并无主次轻重之分。宋家再不济，万万不可学了梁家的不体面不知礼数，交代完宋家家事，她只待薛苡仁反应，“薛家哥，咱们还年轻嘞，可千万别同那些个老家伙计较。”

对面人思索片刻，十七小姐真心实意，哪里能不见成效，人终于是停下了铡刀，“常言道，年过七十常稀，三老太爷身居高位，又有万贯家财作伴，却也是个无依靠的孤苦老人，小姐将这等家族秘事说于苡仁听，是带着十足的诚心而来。这事我从未放在心上，你也道咱们年轻，年轻的后生本就是要先吃些委屈，往后几十年才顺遂，小姐不必如此体恤我，小家有小家的好，大家有大家的难，小姐的意思，苡仁明白。”

宋念低首叹气苦笑道：“咱们虽说生来富贵，甭管你是泥夯的还是玉砌的，一个孝字重重压来，是金规玉律不可破，外人看着风风光光，实则有苦不能言，先享了福禄，后头若有了用处，得笑着用血泪去偿还。”

经过上回梁家一遭，薛苡仁想明白了许多事，凡要是人，世情凉薄哪能避开，他也不是不识抬举的，十七小姐几次上门道谢道歉，给足了诚意与颜面。大家族里的规矩繁多，不是平民百姓小门户能比的，可他看，朱门富贵倒不如平头百姓有自在。他无自轻自贱之意，却也看得清楚，再如何抬举，与十七小姐，终究不是一路人，萍水相逢，作一时之友亦属难得。

这日堂里不忙，秋石师兄一人足以应付，宋念新得了一处山头，琢磨着鼓捣些药材，不懂药材上培育种植，又同小郎中说了一会儿话，时辰久了，便不好扰茶，宋念起身告辞，薛苡仁目送人去。

宋念领着随从牵着马昂着首走在前头，堪堪走了几步，马儿不动了。

她扭头一看，许明义一只手抓紧了马上鞍，满脸怨气面带哀愁地看着她。

宋念把面一扬，厉声道：“放开。”

“本少爷被父亲大人关到今日，他老人家狠心将我的月银免了，本少爷的一切亏空你可得补上。”

自从上回水月楼一事，许明义便被父亲大人禁足府中，除了宋家大老太爷过大寿，再没出过一次门。好巧不巧，也就是这几日，上京城里新出的钓竿，听说是新奇工艺，比寻常鱼竿更是坚韧，一块锤纶的好友人手一把，因是新出的，东西好，当然价钱不小。

这样的好东西，他许明义也得有，可银子，他却没有，找人借点？呈文一有银子便去赌，输光了就收手，庄家再劝也不赌，平时还要他接济，呈远倒是有钱，背着人全都拿去做买卖，手上是不存半点闲钱，陈煦是有钱的财神爷，现如今病着，也不好上门叨扰，大哥闹了一场“驸马都尉”的乌龙后，公主嫂嫂看管更加严厉，三弟的钱不是买经史子集，就是换笔墨纸砚，若是动了三弟的月钱，父亲大人可不会轻饶了他。

水月楼一事，许明义真是吃了个大哑巴亏，半分便宜没捞着，还白惹得一身倒霉。这些日子心惊胆战，好容易解了禁，却手头空空，一