宛平城俨然一座京师西南雄关。东西长六百多米，南北宽三百多米。总面积二十万多平方。城池内有翁城、罗城，南北无门。东西开两城洞门，顺治、永昌。城郊市集、村镇密布，西面卢沟桥横跨永定河。它承载了十三世纪马可波罗的足迹。无数商队、读书人的足迹。这日。挨近孔庙的坊间饭店、茶馆、酒铺。人流云集。落榜的有人捶胸顿足、嚎啕大哭。有的失魂落魄、借酒浇愁！科考选拔上的人又有一种优越感。有的写诗嘲讽他人。有的春风得意、沾沾自喜。儒教至此，丑态十足。良乡诸生魏无知也在过关之列。此人在家乡小有名气，关于他无知的名字。倒是少有人嘲笑，据说大有来历。《论语，子罕》篇。孔圣人说；“吾有知乎哉无知也有，有鄙夫问于我。空空如也，我叩其两端而竭焉”。因此。根据孔圣人的解释，无知反而是一种谦虚、好事。纵使私底下有一部分读书人不尊敬圣人。时常辱骂、调侃孔孟二圣。甚至拿“无知”二字来嘲笑魏无知。他也不以为忤。坊间店铺内，宽敞大堂。三五知己成群结队，讨论话题都是这回科考。伙计、酒保、茶保来回穿梭。“魏兄，大楚第一神童贾景之也过关了。据闻他卷面不洁，被墨汁浸染。我等没看过他的卷子，不知学政大人何以取他”魏无知面色温言地笑笑：“贾景之的时文、试帖诗在下看过了。虽也不是十分优异，但也无可指责。定在前十，是很公正的。卷面不洁是无心之举。据说是同座的司马匪鉴打扰的......不过他那首诗却已经传开了！”“原来如此，究竟是何等妙笔！还请魏兄明言，我等洗耳恭听。”魏无知轻摇湘妃竹扇：“贾景之诗云：宝藏在山间，误认却在水边。山头盖起水晶殿，珊长峰尖，珠结树巅。这一回，崖中跌死撑船汉，告苍天。留点蒂儿，好与朋友看！”“此诗果然有妙处，误认却在水边。点明非是他打翻墨汁，是无心之举。倘若八股、试帖诗过关。卷面不洁也可原谅。倒也无人指责陈学台了。”魏无知摇头道：“学台大人还是担心的，卷面不洁。本就能判为下等，可贾景之馆阁体练得还行。学台大人见此回了一首诗。此事必然传开又是一段文人佳话了。”“咦是何诗说来我们也听听。不仅能饱饱耳福。也让落选的同仁好有个借鉴之处。”魏无知轻笑道：“陈学台诗云；宝藏将山跨，忽然间在水涯。樵夫漫说渔翁话，诗句虽差。文字却佳，怎肯放在他人下。常见得登高怕险，哪曾见会水溪杀。”“啧，难得！难得！这是一段佳话了！”“昔有朱庆馀近试上张水部；洞房昨日填红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无张水部回诗，朱庆馀声名大震。今日贾景之此举，倒是有异曲同工之妙了。”“最难得的是，魏兄乃罗师兄表亲。他对事不对人，以直抱怨，此乃真君子。毫不讳言，这份心胸、气度可敬可佩！”贾琮与周六合、张冇才、王浩三人角落一桌，侧耳倾听后。三人微微一笑，他们三人也取中了。过几天便要送往贡院。周六合是孝子、苦读型，十六岁了。说是“肯下十年苦功夫”也不为过。张冇才是涿州天才，十五岁。王浩则是宛平本地人，据他说家境殷实。他年龄最大，十七八岁。这四个兰陵盟元老，个个皆是八股精英。其中王浩考过一次乡试，落第了。这回算是第二次。他们正听着。中间靠左一桌唯有一位生员。自个儿斟酒、不点菜，方巾斓衫，面目无神。喝着喝着忽然嚎啕大哭，头伏于桌。顿时吸引了所有考生目光，贾琮望过来。此人正是他同桌考生林浩！林浩鉴哭道：“我无颜面见桑梓父老矣！”一时椅子、条凳与地面木板的摩擦声响彻全场。有不少生员过来安慰。魏无知当先劝慰道：“林兄何必自惭形秽。胜败乃兵家常事，科场如战场。何况现下只是头场科考。后面还有录科、录遗呢！若有信心、鸿志，何愁不过。”此言一落，有不少人感同身受。纷纷动了恻隐之心：“不错，不错，纵使今年不过。还有下一个三年，人生有几十个三年。大不了就和八股耗一辈子，一个考官眼瞎也罢了。不可能每个考官都眼瞎。”听着众同仁的劝慰之语。林浩情绪也冷静几分，以手袖揩拭眼角泪水。摇头晃脑道：“多谢诸位仁兄好言劝慰！奈何在下非家境殷实者！我选为房山县学生员，已是滔天大幸！想昔日房山桑梓，老母劳累至死，春种秋收。去过赋税、徭役，笔墨纸砚之费尚有何几忝为诸生，幸能免去家中二丁徭役！然笔墨纸砚、时文子集、赶考住宿之费。全赖桑梓父老捐赠矣，今不能中安能苟回”周六合听得不由潸然泪下：“林兄也是我同年了。但生员过千，我也不知你现状。既然家中使费蜩螗，然而每年岁考。重定等级，林兄若肯努力判为一等。领些官府补贴，亦不是难事啊。”“你周兼达是大孝子，历来得县尊看重。如今又有贾景之帮忙，于你不算难事。却何以难倒我等诸生哉一等廪膳生名额有定。我林浩非是不努力也奈何，无权无势耶！”林浩紧闭双目，热泪滚滚：“待得回乡，父老失望。流言蜚语似于万箭穿心！声律启蒙、四书五经、七五杂句、唐宗宋祖.....吾哪本不熟”贾琮冷眼旁观。他能场场顺利，得益于活过一世。甚至于记忆中的某些格式、文章他能抄袭过来改进利用。再加上一些应对急智，平日练习积累。若非如此，